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这面宋代“许由巢父故事”镜直径18.2厘米，重1250克，圆形，圆钮，宽素平缘。镜背以翻卷流动的细密水波纹为底，几座连绵起伏的山峰坐落其间。钮右侧岸边置一株垂柳，树干虬曲，柳条自然下垂。钮下方河边陆地上点缀零星小草，右侧一人蹲坐岸边，左臂下垂扶膝，右手下垂伸向河中取水，面向左侧仰视牵牛者；左侧一人牵牛而立，牵牛者面向右侧弓屈站立，一手牵牛，一手指向右侧蹲坐者，作对话状。据考，这一图案所反映的是上古唐尧时期许由巢父的传说故事。该镜采用多种工艺，将细密的水波纹和浅浮雕的人物树木巧妙搭配，立体感强，凸显了生动的故事情节。这面铜镜现存放于鄂州市博物馆。
《旧唐书·隐逸》云“所高者独行”“所重者逃名”。《易·蛊》曰：“不事王侯，高尚其事。”高士指品德高尚、隐居不仕之士。许由、巢父是我国有史记载最早的高士，两人是好友。巢父隐居山中，不谋求世俗利益，年老之后，在树上筑巢且能安然沉睡，时人称之“巢父”。许由，字武仲，阳城（今山西洪洞）槐里人，品格端方，淡泊名利。有关许由、巢父隐逸箕山的文献记载颇丰，《庄子·逍遥游》、《史记·伯夷列传》、魏嵇康《高士传》、晋皇甫谧《高士传》等均有涉及。三国西晋时期学者皇甫谧《高士传》记载：“尧让天下于许由，许由不受而逃，于是遁耕于中岳，颍水之阳，箕山之下。尧又召为九州长，由不欲闻之，洗耳于颍水滨。时其友巢父牵犊欲饮之，见由洗耳，问其故。对曰：‘尧欲召我为九州长，恶闻其声，是故洗耳。’巢父曰：‘子若处高岸深谷，谁能见子？子故浮游，欲闻求其名声，污我犊口。’牵犊上流饮之。”
这面镜子，图中的山峦为许由选择的隐居地——中岳箕山，占据整幅空间的河流系文献所载之颍水，颍水之阳的箕山脚下为传说中许由洗耳处。镜图中踞蹲河边之人为许由，许由蹲坐岸边，右手下垂伸向河中取水，表现文献所记“尧又召为九州长，由不欲闻之，洗耳于颍水滨”的情景画面。镜图中的牵牛者为巢父，一手牵牛，一手指着许由对话，表现文献所述许由、巢父因对隐而不仕持不同观点而在颍水边争执对话的场景。由此推断，这面镜子表现的人物、环境，正是取材于文献所述故事的后半段。以此为纹样的“许由巢父故事”纹样镜，在宋金时期很流行。
