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图1 银质
（直径92m m 厚8.7mm 重340克）
本文图1所示契丹小字特大型银钱，出自吉林地区，为笔者所藏。该钱通体锈色暗黑，包浆熟旧，古气盎然，开门见山。轻轻敲击，声音悦耳、悠扬、绵长，银韵十足。正面钱文契丹小字，按照上右下左的顺序，释读为“神册元年”。神册元年，即公元916年。背面钱文契丹小字，由左至右释读为“开国”。将正背两面钱文连起来释读，则为神册元年乃开国之年。而据《辽史》记载和史学家认定，契丹建国是在公元907年。那么这两种说法孰对孰错？这正是本文所要探讨的问题。
据《辽史-太祖本纪》记载：“元年（907年）春正月庚寅，命有司设坛于如迂王集会埚，燔柴告天，即皇帝位。尊母萧氏为皇太后，立皇后萧氏。北宰相萧辖剌、南宰相耶律欧里思率群臣上尊号曰天皇帝，后曰地皇后。”此段记载只是说阿保机即皇帝位，而未提及建国之事。然而史学家将阿保机即皇帝位这一年（907年），定为契丹建国之年，目前所见相关史料均如是说。
又据《辽史-太祖本纪》记载：“神册元年（916年）春二月丙戌朔，上在龙化州，迭烈部夷离堇耶律曷鲁等率百僚请上尊号，三表乃允。丙申，群臣及各诸属国筑坛于州东，上尊号曰大圣大明天皇帝，后曰应天大明地皇后。大赦，建元神册。”这段记载仍未提及契丹建国之事，而主要是说阿保机916年建元神册，故称916年为神册元年。
然而对于相同的历史事件，南宋叶隆礼编撰的《契丹国志》却有不相同的记载。据《契丹国志-契丹国初兴本末》记载：“八部大人后稍整兵，三年一会，于各部内选雄勇有谋略者，立之为王，旧主退位，例以为常。至阿保机为众所立，后倂七部而灭之，契丹始大。”由这段记载可知，907年，阿保机为众所立，当的是王而不是皇帝。
又据《契丹国志-太祖大圣皇帝》记载：阿保机当王之后，废除了三年一会的选举制度，自己连续当了九年王。由此惹怒了契丹七部，七部大兵压境，迫使阿保机让位。当时阿保机请求说：“我为王九年，得汉人多，请帅种落居古汉城，与汉人守之，自为一部。”七部许之。其后不久，阿保机击灭七部，复倂为一。由此可知，阿保机从907至915年，连续当了九年王而不是皇帝。
又据《契丹国志-太祖大圣皇帝》记载：“丙子神册元年。梁均王贞明二年（916年）。是年，阿保机始自称皇帝，国人谓之‘天皇王’，以妻速律氏为皇后，置百官，建元曰神册，国号契丹。”这段记载明确指出，916年，阿保机始自称皇帝，建元神册，国号契丹。由此可知，神册元年（916年），当为契丹开国之年，而这与图1所示契丹小字特大型银钱上的钱文内容完全一样。笔者认为，这不是什么机缘巧合，而是历史事件的真实传承。由此证明，《契丹国志》中的相关记载还是真实可信的。
通过以上考证，应该说契丹建国、开国的时间，当是在公元916年而非公元907年。人们常说，考古可以补史、正史，道理就在这里。
契国长老
2019年9月17日
