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光绪元宝是清朝光绪年间流通的货币之一。由湖北两广总督张之洞率先引进英国铸币机器铸造银元和铜元，之后各省纷纷仿效。共有十九个省局铸造，除中央户部，地方省所铸铜元，皆在其正面上缘镌写省名。
光绪元宝是大清光绪年流通大面值货币之首，是我国首批引进海外技术的印发流通货币，对于现今也蕴藏了一定历史意义。安徽铜元局铸造的铜元中，最为珍贵的极品，当属大名鼎鼎的“安徽方孔十文”（安徽省造光绪元宝方孔十文铜元）“安徽省造光绪元宝五文铜元“安徽方孔十文”铸量更小，是“中国铜元十珍”之一。
清代银币、纸钞、铜币并行，至嘉庆年间发行新式银元，而光绪年间铸行金、银币更多。洋务运动也影响到铸币业，两广总督张之洞曾于光绪十三年（1887年）委托使英大臣在英国订购全套造币机器，并在广东钱局首铸机制银元和铜元。其后，各省纷纷仿效，购制国外机械铸造银、铜元。包括广东钱局在内，许多造币机均订购自著名的英国伦敦 伯明翰 造币有限公司。英国大工业的介入，使银币也沾染上西方色彩。钱币正面鲜然可见满汉文化的融合，而钱背却明确标示了西方文化的介入。
2013年最为轰动的莫过于是一枚品相完好的“光绪元宝”拍出279万的天价，卖家一夜致富，学者认为，“大清铜币”收藏价值难以估量，是古玩收藏市场的“偏门”，如今“大清铜币”收藏市场极度火热，造假技术应运而生，请谨慎为之。
清末铜价剧涨，民间毁钱为铜，以获数倍之利，市面出现钱荒。广东因停铸制钱，市面制钱日乏，小额流通十分不便。为救钱荒，同时受香港铜元及外币影响，
近几年来，光绪元宝与其它艺术品相比，更受藏品专家们的喜爱，少则几万元，多则百万、千万元的天价货币，往往成为藏家们积极追寻的目标。始铸于1900年、止于1911年，又名清代机制铜圆的大清铜币，是光绪到宣统年间主要在市场上流通的钱币类型。因为这类钱币的铸造时间只有十二年，且版面居多，年代已久，市值各异，故能留存到今天，确实是世之罕见。
一枚小小的古钱币，蕴藏着丰富的历史元素。如今遗传在世的精品古钱币虽然并不多，但是每枚精品古币价值却是不菲。古钱币的价格是由存世量、艺术价值.历史价值判断的，而且随着市场供需关系的变化而产生不同程度的波动。收藏者、投资者群体的知识更丰富、观念也发生了深刻变化，他们对藏品追求更苛刻，在追求完美的前提下，更看重藏品的品相和未来的价值。
